Izmjenjivač topline može raditi s različitim masenim protokom, a pad tlaka između strane školjke i cijevi može se približno procijeniti korištenjem pada tlaka pri nazivnom protoku. Veća brzina protoka medija unutar izmjenjivača topline rezultira većim koeficijentom prijenosa topline, ali i povećava pad tlaka u izmjenjivaču topline.
Korištenjem posebno dizajniranih površinskih struktura cijevi izmjenjivača topline, kao što su rebraste cijevi, cijevi sa klinovima ili cijevi s navojem, može se povećati područje prijenosa topline i turbulencija, čime se poboljšava efikasnost izmjene topline. U tipičnim projektnim parametrima, brzina protoka-bočne strane cijevi je kontrolirana na 1,5-2,5 m/s, brzina protoka na strani ljuske je 0,3-1,0 m/s, a pad tlaka ne prelazi 70 kPa.
